起源は平安時代とされます。七歳までは「神の子」とされ、人間として「一人前」とは考えられていませんでした。末永い健康と成長を願い、人生の通過儀礼として三歳から七歳の間にお祝いが行われるようになったと言われています。

３歳　髪置（かみおき）男女とも３歳で髪を伸ばし始める
５歳　袴着（はかまぎ）男の子が５歳で袴を着け始める
７歳　帯解（おびとき）女の子が７歳で帯を締める着物にかえる

年齢ごとに、儀式が定まってきたのは江戸時代からで、現在の「男の子は３歳と５歳、女の子は３歳と７歳」というのはこれに由来します。当時、武家に広まったこの儀式は、その後しだいに一般庶民の間にも広まり、「七五三」という言葉が使われだしたのは明治になってからの事のようです。現在では、今まで無事に成長した事を感謝し、今後も健やかであるように神前に詣でる行事となっております。